屏蔽层为了均匀导电线芯和绝缘电场，6kV及以上的中高压电力电缆一般都有导体屏蔽层和绝缘屏蔽层，部分低压电缆不设置屏蔽层。屏蔽层有半导电屏蔽和金属屏蔽两种。
（1）半导电屏蔽半导电屏蔽层通常设置在导电线芯的外表面和绝缘层的外表面，分别称为内半导电屏蔽层和外半导电屏蔽层。半导电屏蔽层是由电阻率很低且厚度较薄的半导电材料构成。内半导电屏蔽层是为了均匀线芯外表面电场，避免因导体表面不光滑以及线芯绞合产生的气隙而造成导体和绝缘发生局部放电。
（2）外半导电屏蔽层与绝缘层外表面接触很好，且与金属护套等电位，避免因电缆绝缘表面裂纹等缺陷而与金属护套发生局部放电。对于没有金属护套的中低压电力电缆，除了设置有半导电屏蔽层外，还要增加金属屏蔽层。金属屏蔽层通常由铜带或铜丝绕包而成，主要起到屏蔽电场的作用。
电缆屏蔽层及接地线的作用是： 屏蔽层分作内屏蔽和外屏蔽两部分。它们都是为了使电缆导体与绝缘层、电缆绝缘层与内护层有良好的接触，消除由于导体表面和内护层表面不光滑所引起的表面电场强度的增加，一般在导体的表面包有金属化纸带（厚度为0.12mm的电缆低的一面，贴有厚度为0.014mm的铝箔以及橡塑电缆的薄铜皮）或半导体纸带。 电缆加装接地线，主要是为了保护在电缆发生绝缘击穿故障或线芯中通过较大故障电流时，金属护套的感应电压可能使得绝缘击穿，引起电弧，使金属护套烧穿。
